随着市场经济的发展和科学技术的进步，要求产品不断更新换代，设计并制造能适应中、小批生产，满足多品种加工特点，具有可调、快速、装配灵活的数控式组合机床，是当前组合机床发展的一个重要趋势。
同时，不断扩大组合机床的工艺范围，提高其在线自动检测能力，也是组合机床发展中需要解决的一个重要问题。
专用机床是一种专门适用于某种特定零件或者特定工序加工的机床，而且往往是组成自动生产线式生产制造系统中，不可缺的机床品种。
专用机床一般采用多轴、多刀、多工序、多面或多工位同时加工的方式,生产效率比通用机床高几倍至几十倍，由于通用部件已经标准化和系列化,可根据需要灵活配置,能缩短设计和制造周期。
因此专用机床兼有低成本和高效率的优点,在大批、大量生产中得到广泛应用,并可用以组成自动生产线。
专用机床一般用于加工箱体类或特殊形状的零件，加工时,工件一般不旋转,由刀具的旋转运动和刀具与工件的相对进给运动,来实现钻孔、扩孔、锪孔、铰孔、镗孔、铣削平面、切削内外螺纹以及加工外圆和端面等。
有的组合机床采用车削头夹持工件使之旋转,由刀具作进给运动,也可实现某些回转体类零件(如飞轮、汽车后桥半轴等)的外圆和端面加工。
组合机床与一般专用机床比较，具有以下特点：
(1)设计组合机床只需选用通用零、部件和设计制造少量专用零、部件，缩短了设计与制造周期，经济效果好。
(2)组合机床中选用的通用零、部件，是经过长期生产考验的，其结构稳定、工作可靠、使用和维修方便。
(3)通用零、部件一般由专门厂家成批生产，成本低，可减少设备投资费用。
(4)当被加工零件改变时，组合机床的通用零、部件可以重复利用，有利于产品的更新，提高设备的利用率。
(5)组合机床易于连成组合机床自动线，以适应大规模生产的需要。
